El proyecto liderado por el académico Gonzalo Severino, investiga la radiación emitida por las llamas para así contribuir al desarrollo de modelos que permitan anticipar sus efectos en casas y estructuras. Los detalles de esta investigación se pueden conocer en el último capítulo del programa Más Ciencia + Innovación.
Comprender cómo el calor emitido por las llamas de un incendio forestal puede afectar viviendas y estructuras, incluso sin contacto directo con el fuego, es el objetivo de una investigación liderada por Gonzalo Severino, académico del Departamento de Mecánica de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM). Sede Viña del Mar.
El proyecto “Hacia una mejor comprensión de las características radiativas de llamas producidas con combustibles forestales”, es financiado a través de un Fondecyt de Iniciación de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID y busca estudiar las propiedades radiativas de llamas generadas por distintos combustibles sólidos presentes en la interfaz urbano-silvestre, como hojas, agujas de pino, madera y materiales de construcción.
Y es que la radiación térmica es uno de los mecanismos mediante los cuales un incendio puede afectar su entorno. Por ello, según explica el académico, caracterizar el comportamiento de las llamas y la energía que emiten resulta fundamental para mejorar los modelos utilizados para predecir el impacto térmico de los incendios forestales y contribuir a la evaluación de riesgos en zonas donde conviven vegetación y áreas urbanizadas.
Estudio experimental
Para desarrollar esta investigación, el equipo genera llamas de pequeña escala y flujo laminar, cuyas propiedades radiativas son analizadas mediante cámaras, sensores de flujo de calor y técnicas ópticas no intrusivas. Estas herramientas permiten estudiar variables como la temperatura y la concentración de hollín, un componente que influye en la radiación emitida por las llamas.
Al respecto, Severino señala que el propósito es “generar una base de datos obtenida con diferentes combustibles forestales presentes en la interfaz urbano-silvestre de nuestro país”, que contribuya a mejorar los modelos de predicción de la radiación térmica producida por llamas en incendios reales o de escala de paisaje.
Los resultados experimentales permitirán disponer de información para validar modelos que estimen cómo el calor puede propagarse desde un incendio y afectar edificaciones cercanas, aportando antecedentes científicos relevantes para comprender el comportamiento del fuego en estos escenarios.
Proyección de la investigación
Además de los resultados asociados al estudio de combustibles forestales, el proyecto contempla la implementación de una plataforma experimental que permita dar continuidad a esta línea de investigación y ampliar su alcance a otros materiales.
“Con este Fondecyt de Iniciación, la idea es generar una plataforma experimental bien equipada con el fin de poder continuar en el tiempo esta investigación”, indica Severino.
Esta infraestructura permitirá incorporar el análisis de otras especies vegetales y combustibles estructurales presentes en la interfaz urbano-silvestre, así como de otros materiales sólidos que puedan participar en incendios forestales o urbanos.
Fuente: USM.