- Los recientes aluviones y las alertas meteorológicas vuelven a poner bajo examen la capacidad del país para anticipar riesgos climáticos. Una investigación de WSP pone en la mesa los desafíos de contar con mejores mediciones en zonas expuestas y revisar cómo se utilizan las proyecciones para diseñar hoy infraestructura resiliente.
Santiago, 28 de octubre de 2026. El aluvión de San Carlos de Apoquindo, las sucesivas alertas rojas por lluvias, remociones en masa, activaciones de quebradas y hasta el reciente tornado que afectó a Requínoa han reavivado el análisis de si Chile está preparándose adecuadamente para enfrentar emergencias meteorológicas y con qué tipo de información se están diseñando obras que deberán enfrentar condiciones climáticas más extremas en el futuro.
Un análisis de investigadores del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) y la Universidad de Chile examinó el aluvión del 8 de octubre en Quebrada Honda y los académicos advirtieron la aparente ausencia de registros de lluvia dentro de la cuenca. En la estación Río Molina, ubicada a unos siete kilómetros de la cuenca, se registraron 42,8 milímetros de lluvia durante la jornada, de los cuales 31,6 cayeron en cuatro horas. Esto releva la importancia de contar con mediciones locales para comprender los fenómenos.
Para Susana Robles, líder regional de Surface Water de WSP, una de las principales firmas de servicios profesionales del mundo, estos antecedentes refuerzan la necesidad de revisar los criterios con que se planifican las obras de manejo de aguas en el país. “El diseño de la infraestructura de manejo de aguas se ha realizado en su gran mayoría considerando registros históricos; es decir, lo ocurrido en el pasado”, explica.
El aluvión de San Carlos de Apoquindo mostró las consecuencias de este riesgo en sectores urbanos cercanos a quebradas precordilleranas, donde el flujo de lodo y rocas arrastró vehículos e inundó viviendas y edificios. Al respecto, Ignacio Toro, especialista sénior en hidrología y cambio climático de WSP, precisa que su impacto no depende únicamente de la cantidad de lluvia, sino que también intervienen la altura de la isoterma y las condiciones del suelo y la vegetación.
Decisiones basadas en datos actualizados
Actualmente existen herramientas que facilitan el acceso a proyecciones de cambio climático. Una de ellas es el Atlas de Riesgos Climáticos para Chile (ARClim), plataforma impulsada por el Ministerio del Medio Ambiente, la cual facilita el acceso a proyecciones y mapas de riesgo para planificar la infraestructura de las ciudades. Según Toro, “plataformas como ARClim son un avance enorme y hay que mantenerlas, pero también deben revisarse y perfeccionarse continuamente”.
Para Ignacio Toro, Ricardo González y Susana Robles, todos especialistas de WSP, el desafío no está solo en acceder a información climática, sino también en saber cómo utilizarla. En su estudio “Validez de ARClim en la estimación de proyecciones de cambio climático de precipitaciones máximas” presentado en el reciente Water Congress 2026, los investigadores analizaron cómo se procesan las proyecciones de lluvias extremas y la importancia de revisar sus resultados para tomar decisiones de diseño de infraestructura más confiables.
El desafío de utilizar información climática confiable no se limita a las ciudades. En su análisis, los investigadores identificaron que para el caso de estudio, ubicado en el altiplano de la Región de Tarapacá, las proyecciones de ARClim mostraban aumentos de precipitaciones máximas de entre 33% y 64% bajo escenarios específicos. Sin embargo, al contrastar estos resultados con los modelos climáticos originales, observaron diferencias asociadas al procesamiento estadístico de los datos.
A juicio de los especialistas, este hallazgo refuerza la importancia de complementar las proyecciones climáticas con una revisión técnica antes de utilizarlas en el diseño de infraestructura. “Que no se malentienda: sí debemos mayorar nuestros diseños por efecto del cambio climático. Pero ese aumento tiene que ser atribuible al cambio climático”, explica Robles.
Los riesgos de utilizar proyecciones distorsionadas son concretos. En términos económicos, el aumento de costos podría volver inviable un proyecto; desde el punto de vista constructivo, una obra sobredimensionada puede presentar dificultades de ejecución o incluso resultar imposible de construir. A ello se suma el impacto ambiental, ya que una infraestructura de mayores dimensiones ocupa más superficie y puede afectar en mayor medida a la flora y fauna de su entorno.
“A quien toma estas decisiones hoy le diría que el cambio climático ya no es una discusión futura y que diseñar solo con el clima del pasado es asumir un riesgo”, advierte Toro. Y agrega que “si sobredimensionamos por errores metodológicos, gastamos recursos que podrían destinarse a adaptar la infraestructura que ya existe, mucha de la cual no está preparada para lo que viene”. Frente a este desafío, el especialista plantea tres prioridades: “invertir en información climática confiable y validada, actualizar la normativa y priorizar la revisión de la infraestructura crítica existente. Así podemos diseñar obras seguras, eficientes y sostenibles”, concluye.
Tres claves para diseñar la infraestructura del futuro
Los expertos de WSP recomiendan:
1. Reglas que respondan a cada proyecto. Avanzar en lineamientos técnicos basados en riesgo, que consideren las características y vida útil de cada obra, evitando aplicar criterios únicos de manera generalizada.
2. Saber cuándo y cómo utilizar las herramientas climáticas. Fortalecer plataformas como ARClim, informando con claridad para qué aplicaciones son adecuadas sus proyecciones y cuáles son sus limitaciones, especialmente en el tratamiento estadístico de las precipitaciones extremas.
3. No depender de un único modelo climático. Contrastar las proyecciones con los modelos originales, utilizar distintos modelos y explicitar la incertidumbre de los resultados antes de incorporarlos al diseño de infraestructura.
Sobre WSP WSP es una de las principales firmas de servicios profesionales del mundo, que une su experiencia en ingeniería, asesoría y conocimientos científicos para dar forma a las comunidades y avanzar en la humanidad. Desde nuestros inicios locales hasta nuestra actual presencia global, WSP opera en más de 50 países y cuenta con aproximadamente 83.000 profesionales. Juntos lideran soluciones y desarrollan proyectos innovadores en los sectores de transporte, infraestructura, medioambiente, edificaciones, agua, energía, minería y metales. WSP cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto (TSX:WSP). wsp.com
Fuente: Extend