- En Chile, casi la mitad de las personas admite botar comida al menos una vez por semana. Frente a esta realidad, alternativas que combinan una mayor vida útil, facilidad de uso y porciones acordes a las necesidades de distintos hogares surgen como herramientas para reducir la merma.
Chile, septiembre de 2026. El desperdicio de alimentos está dejando de ser una discusión centrada exclusivamente en los hábitos individuales para abrir paso a una conversación más amplia sobre eficiencia, diseño de productos y capacidad de la cadena alimentaria para responder a nuevas formas de consumo. En ese escenario, los alimentos preparados y en porciones empiezan a ser observados no solo por conveniencia, sino también por su potencial para contribuir a un mejor aprovechamiento de los alimentos en el hogar.
La segunda Encuesta Regional sobre Percepción del Desperdicio de Alimentos de la FoodTech Cheaf, aplicada a 4.504 personas en Chile, Argentina, Colombia y México, muestra que el 93,6% de los chilenos considera relevante el desperdicio de comida y el 90,1% reconoce su impacto ambiental. Sin embargo, el 49,9% declara botar alimentos al menos una vez por semana, la cifra más alta entre los países analizados, por sobre México (42,6%), Colombia (34,6%) y Argentina (26,1%).
La magnitud del problema también se refleja en otros datos. Un estudio de la Facultad de Ingeniería y Negocios de la Universidad de Las Américas estima que en Chile se pierden 5,2 millones de toneladas de comida al año. A ello se suma una dimensión social crítica: la última Encuesta CASEN (2024) muestra que cerca del 19% de la población vive en inseguridad alimentaria moderada o severa.
A nivel doméstico, una encuesta desarrollada en el marco de la Estrategia Nacional para reducir y prevenir las pérdidas y desperdicios de alimentos identificó al pan, las frutas y las verduras como los productos más desechados en los hogares chilenos. Entre las principales razones figuran olvidar alimentos almacenados (45%), no planificar menús (34%), preparar más de lo necesario (31%) y comprar en exceso (30%).
En ese contexto, el formato comienza a ganar relevancia. Porciones más acotadas, mayor practicidad y mejores condiciones de conservación pueden ayudar a responder mejor a patrones de consumo más fragmentados, especialmente en hogares pequeños o unipersonales, y así reducir excedentes.
La tendencia se da en paralelo a cambios demográficos de fondo. Proyección de las Naciones Unidas estima que los hogares unipersonales representarán el 35% del total mundial hacia 2050. Actualmente, según la encuesta de categoría de 2025 de la consultora Innova Market Insights, el 37% de los consumidores recurre a comidas preparadas cuando come solo y el 38% prefiere envases más pequeños. En la categoría de alimentos preparados a temperatura ambiente, los formatos de entre 100 y 300 gramos crecieron 21% entre 2023 y 2024.
Desde Tetra Pak sostienen que reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos exige observar toda la cadena, no solo el momento del descarte final. En esa lógica, el procesamiento, las nuevas soluciones de envasado y las tecnologías de conservación pueden jugar un rol relevante para hacer más eficiente el sistema alimentario y facilitar un consumo más ajustado a la realidad de los hogares.
“Durante mucho tiempo, la conversación sobre desperdicio de alimentos se concentró principalmente en los hábitos de las personas. Sin embargo, hoy también sabemos que factores como la conservación, la vida útil de los productos y una mejor adecuación a las necesidades de distintos hogares pueden marcar una diferencia significativa. A medida que cambian las formas de consumo, contar con soluciones que ayuden a aprovechar mejor los alimentos se vuelve cada vez más relevante para reducir pérdidas innecesarias”, señala Juan Pablo Pittaluga, director de Marketing de Tetra Pak Cono Sur.
Según Innova Market Insights, a nivel global, el 48% de las personas compra comidas preparadas en alguna de sus formas y más de la mitad de quienes las consumen lo hace al menos una vez por semana. La misma encuesta afirma que las proyecciones apuntan a que esta categoría crecerá 1,9% en volumen y 5,5% en ingresos entre 2024 y 2028, impulsada por una demanda que combina practicidad, conservación y mejor adecuación a las necesidades del consumidor.
Con ese telón de fondo, el desperdicio de alimentos deja de ser solo una suma de malas prácticas domésticas y empieza a perfilarse como un punto de partida para optimizar los sistemas. Porque cuando casi la mitad de las personas reconoce botar comida cada semana, el problema va más allá.
La discusión, entonces, se desplaza hacia la capacidad de la industria para responder con productos, formatos y condiciones de conservación más alineados con la realidad del consumo. Y en ese escenario, los alimentos preparados comienzan a ganar terreno no solo por conveniencia, sino porque ofrecen una respuesta más funcional a un problema que, en Chile, ya alcanzó una gran escala.
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Fuente: Kreab